Como é o Mar Morto e dá para boiar nele?

Sim, você boia no Mar Morto de verdade, e sem fazer esforço. A água é tão salgada que o corpo humano fica mais leve do que o líquido ao redor e é empurrado para cima. O Mar Morto fica a cerca de 430 metros abaixo do nível do mar, entre Israel, a Cisjordânia e a Jordânia, e sua salinidade é várias vezes maior que a dos oceanos, segundo a Encyclopaedia Britannica. É por isso que ele recebe esse nome: nenhum peixe sobrevive ali. Mesmo assim, ele guarda muita vida em volta, muita história e muitas páginas da Bíblia.

Como é o Mar Morto de verdade?

O Mar Morto é um lago de água extremamente salgada no deserto da Judeia, no vale do Rio Jordão. Sua superfície é um dos pontos mais baixos da Terra em terra firme, a centenas de metros abaixo do nível do mar. A água tem um tom azul-turquesa, as margens são cobertas de cristais brancos de sal e, ao redor, sobem as montanhas áridas do deserto, em tons de ocre e marrom. Não há ondas fortes, e o silêncio chama a atenção de quem chega.

Quem vê fotos imagina um lugar sombrio. Pessoalmente, o que se encontra é um cenário de beleza impressionante, quase lunar. O lago se estende por algumas dezenas de quilômetros de norte a sul, cercado por falésias, wadis (leitos de rios secos) e oásis escondidos. A Britannica o descreve como um lago sem saída para o mar: a água que entra, principalmente do Rio Jordão, só sai por evaporação. Com o calor intenso da região, o sal e os minerais vão se concentrando ao longo de milênios.

Há ainda um detalhe que merece atenção. O nível do Mar Morto tem diminuído nas últimas décadas, e a linha da costa recua em vários trechos. Por isso, os acessos às praias podem mudar com o tempo. Vale sempre seguir a sinalização do local e as orientações dos guias.

Na costa israelense, os pontos mais conhecidos para entrar na água são áreas como Ein Bokek e Ein Gedi. Em alguns trechos há chuveiros de água doce, banheiros e lama mineral para quem quiser fazer a tradicional experiência de cobrir o corpo com ela. A temperatura é agradável boa parte do ano e, por estar tão abaixo do nível do mar, o ar tem mais oxigênio. Esse fato é muito comentado por visitantes, mas convém tratá-lo como curiosidade e não como promessa de benefício à saúde.

Por que o corpo boia no Mar Morto?

O corpo boia no Mar Morto por causa da densidade da água. Quanto mais sal dissolvido, mais densa ela fica. Em termos simples, quando a água é mais pesada que o seu corpo, ela o empurra para cima, e você fica na superfície sem afundar. A salinidade do Mar Morto é cerca de dez vezes a média dos oceanos, segundo a Britannica, o que explica essa flutuação quase automática.

Esse princípio é conhecido há muito tempo. Quando um objeto é colocado em um líquido, recebe um empuxo igual ao peso do líquido que desloca. Na água doce, o corpo desloca menos peso do que o seu próprio e afunda um pouco. Na água do Mar Morto, uma quantidade pequena de líquido já pesa o bastante para sustentar você. Por isso, as pessoas aparecem nas fotos lendo jornal ou tirando selfies sentadas na água, como se estivessem numa poltrona invisível.

Algumas curiosidades ajudam a entender a experiência:

• Você não precisa saber nadar para boiar, mas deve entrar com calma e com cuidado.
• A posição ideal é deitado de costas ou sentado, com as pernas levemente para cima.
• Nadar de bruços não é recomendado, porque o corpo tende a ficar com a cabeça muito perto da água e o rosto pode ser atingido.
• A água é oleosa ao toque e tem um gosto muito forte, bem mais amargo que o do mar comum.

Por causa dessa sensação, muitos visitantes dizem que boiar no Mar Morto é uma das experiências mais curiosas que já viveram. Mas ela exige respeito: a mesma água que sustenta o corpo pode machucar os olhos e arder em qualquer pequeno corte na pele.

Como boiar no Mar Morto com segurança?

Para boiar com segurança, entre devagar, deite-se de costas, mantenha o rosto longe da água e saia em poucos minutos. A água salgada pode causar ardência intensa nos olhos e na boca e não deve ser engolida. Pessoas com feridas abertas, pele sensível ou problemas de saúde devem consultar um médico antes. Siga também a sinalização local e as orientações dos guias, porque as condições das praias podem mudar.

Antes de entrar na água

Prepare-se desde o começo para evitar surpresas. Algumas orientações são comuns entre guias e operadores locais, mas sempre vale confirmar as regras de cada praia:

• Evite se depilar ou se barbear logo antes, pois a pele irritada sente mais o sal.
• Tire joias, que podem ser danificadas pelo sal.
• Use sandálias, porque o chão pode ter cristais de sal cortantes.
• Leve água potável para beber, pois o calor do deserto desidrata.
• Não leve câmeras ou celulares molhados para dentro d'água sem proteção.

Dentro da água

Entre caminhando até a água bater na altura da cintura. Depois, sente-se e deixe o corpo se acomodar na superfície. Não jogue água, não faça brincadeiras bruscas e não mergulhe a cabeça. Se a água atingir os olhos, não os esfregue: procure imediatamente um chuveiro de água doce. É por isso que as praias bem estruturadas têm chuveiros perto da margem.

O tempo de permanência costuma ser curto. Muitos guias recomendam algo em torno de dez a quinze minutos, porque a pele fica sensível e o calor aumenta o risco de mal-estar. Depois, tome uma ducha de água doce para tirar o sal. Quem for passar a lama mineral no corpo deve deixá-la agir pouco tempo e enxaguar bem.

Cuidados com o ambiente

A região do Mar Morto tem áreas de acesso restrito, como terrenos instáveis. Pela mudança do nível da água, podem surgir buracos conhecidos como dolinas em alguns trechos da costa. Por isso, fique apenas nas áreas oficiais e sinalizadas. Regras de acesso e de segurança na região mudam; confirme sempre nos canais oficiais do governo de Israel e com o seu guia antes de viajar.

O que a Bíblia e a história dizem sobre o Mar Morto?

Na Bíblia, o Mar Morto aparece com outros nomes, como Mar Salgado, Mar da Arabá e Mar Oriental. É a paisagem de algumas das cenas mais marcantes das Escrituras: a região de Sodoma e Gomorra, o refúgio de Davi em En-Gedi e a visão do rio de vida de Ezequiel. A história também deixou ali marcas profundas, como a fortaleza de Massada e os Manuscritos do Mar Morto, encontrados perto de Qumran.

Esse versículo mostra que, já nos tempos de Abraão, a região era conhecida pelo nome de Mar Salgado. Ao redor do lago, segundo a tradição, ficavam as cidades de Sodoma e Gomorra, cuja destruição é narrada em Gênesis 19. A localização exata dessas cidades ainda é discutida entre estudiosos, e por isso é prudente falar nelas com cuidado, sem afirmar certezas que a arqueologia não confirmou.

Mais ao norte, o oásis de En-Gedi aparece em 1 Samuel 24 como um dos esconderijos de Davi quando fugia do rei Saul. Hoje, o local é uma reserva natural de águas doces e cachoeiras no meio do deserto, o que mostra o contraste entre vida e aridez que marca toda a região.

Na costa ocidental, está Massada, uma fortaleza no alto de um platô sobre o Mar Morto, construída pelo rei Herodes, o Grande, no século I a.C. A UNESCO a reconhece como Patrimônio Mundial e a descreve como um símbolo da luta e do sacrifício do povo judeu, ligada à revolta contra Roma. Perto dali, em Qumran, a partir de 1947 foram encontrados em cavernas os célebres Manuscritos do Mar Morto, que incluem os textos bíblicos hebraicos mais antigos já descobertos, segundo a Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos. Eles ajudaram a confirmar a notável fidelidade da transmissão do texto bíblico ao longo dos séculos.

A visão de Ezequiel é uma das imagens mais belas da Bíblia. Um rio nasce do Templo, desce pelo deserto e chega ao Mar Morto, onde as águas salgadas são curadas e se enchem de peixes. Para o leitor cristão, é uma figura poderosa da restauração que só Deus pode fazer: mesmo no lugar mais árido e sem vida, ele é capaz de trazer vida nova. Ao ficar à beira do Mar Morto e ler esse texto, a Palavra ganha uma dimensão que nenhum livro consegue transmitir.

Vale a pena incluir o Mar Morto em uma viagem à Terra Santa?

Vale muito a pena, principalmente para quem quer unir turismo, descanso e leitura bíblica. O Mar Morto é um dos poucos lugares da Terra Santa onde o peregrino pode relaxar o corpo e, ao mesmo tempo, compreender melhor o cenário de passagens como a história de Davi, a destruição de Sodoma e a visão de Ezequiel. Na Terra Santa, a paisagem ajuda a explicar a Bíblia.

Em uma viagem bem planejada, o Mar Morto costuma se combinar com Massada, En-Gedi, Qumran e o deserto da Judeia, todos na mesma região. Assim, o peregrino faz a experiência da flutuação sem deixar de ver os lugares que dão sentido a ela. A visita a Massada, por exemplo, oferece uma vista ampla do lago e ajuda a entender sua dimensão geográfica.

Algumas dicas gerais para aproveitar melhor:

• Leve protetor solar, chapéu e óculos escuros, já que o sol no deserto é forte.
• Use roupas leves e um traje de banho que você não se importe de manchar com a lama.
• Leve uma toalha extra e uma muda de roupa.
• Combine a visita com um momento de leitura bíblica, de oração ou de silêncio diante da paisagem.

Regras de entrada em Israel, documentos e orientações de segurança são definidos pelas autoridades do país e podem mudar. Por isso, confirme tudo nos canais oficiais, como o site da Autoridade de População e Imigração de Israel e o Portal Consular do Itamaraty, antes de organizar a sua viagem.

Perguntas Frequentes