O que visitar em Cafarnaum, a cidade de Jesus

Em Cafarnaum, na margem noroeste do Mar da Galileia, os principais pontos a visitar são três: as ruínas da sinagoga de calcário branco, construída sobre fundações de basalto negro que remontam ao século I; o Memorial de São Pedro, igreja moderna em forma octogonal erguida sobre os restos de uma casa venerada desde os primeiros séculos como a casa de Pedro; e a vila antiga, com ruas, casas e oficinas de pedra escura. O sítio arqueológico é cuidado pelos franciscanos, e o Evangelho de Mateus afirma que Jesus deixou Nazaré e foi morar ali.

Por que Cafarnaum é chamada de "a cidade de Jesus"

Cafarnaum (do hebraico Kfar Nahum, "aldeia de Naum") foi a base do ministério de Jesus na Galileia. Os Evangelhos dizem que ele deixou Nazaré e passou a viver ali, e é nessa cidade que acontecem vários dos seus ensinos e milagres. Por isso Mateus a chama de "sua cidade". Conhecer o lugar ajuda a ler os Evangelhos com mais clareza, porque ele fica à beira do lago onde Jesus chamou pescadores como discípulos.

A cidade aparece em muitas passagens: a cura da sogra de Pedro (Marcos 1:29-31), o paralítico baixado pelo telhado (Marcos 2:1-12), o servo do centurião (Mateus 8:5-13) e o chamado de Mateus, o cobrador de impostos (Mateus 9:9). Cafarnaum ficava numa região de fronteira entre os territórios de Herodes Antipas e de Filipe, o que ajuda a entender a presença de cobradores de impostos e de soldados romanos nos relatos.

O mesmo Evangelho registra também uma advertência severa a Cafarnaum (Mateus 11:23-24). Ela lembra que ter privilégios espirituais traz responsabilidade. Quem visita hoje encontra uma cidade em ruínas, e esse silêncio dá peso a essas palavras.

A sinagoga de pedra branca: onde Jesus ensinou

A sinagoga é a construção mais impressionante de Cafarnaum. Ela foi feita de calcário branco, uma pedra que não é local, e tem colunas, frisos e blocos decorados. Os arqueólogos costumam datá-la entre os séculos IV e V d.C., ou seja, é posterior a Jesus. Por baixo dela, porém, aparecem fundações de basalto negro, mais antigas, que muitos pesquisadores associam a uma sinagoga do século I, no mesmo local em que Jesus teria ensinado.

Os Evangelhos mostram Jesus ensinando em Cafarnaum num sábado, e os ouvintes ficam admirados porque ele falava com autoridade (Marcos 1:21-22). O discurso sobre o Pão da Vida também aconteceu ali.

Ao caminhar pelo local, observe:

• o contraste entre o calcário branco da construção tardia e o basalto escuro das camadas inferiores;
• as pedras esculpidas com motivos geométricos e vegetais, espalhadas pelo terreno;
• a posição da sinagoga, voltada para Jerusalém, como era costume.

Lucas 7:5 registra que um centurião, simpático ao povo judeu, ajudou a construir uma sinagoga na cidade. Isso mostra como a vida local era diversa.

A casa de Pedro e o Memorial octogonal

Perto da sinagoga fica o Memorial de São Pedro, uma igreja moderna, inaugurada em 1990, que paira sobre as ruínas de uma igreja bizantina octogonal. Escavações conduzidas pelos franciscanos Virgilio Corbo e Stanislao Loffreda, entre 1968 e 1985, mostraram que o octógono foi construído em volta de uma casa do século I. Esse cômodo central foi reformado e reverenciado de modo especial desde cedo, o que indica que os primeiros cristãos o consideravam importante.

O que as escavações revelaram

Segundo os escavadores, o cômodo venerado ganhou reboco nas paredes e, mais tarde, foi tratado como espaço de reunião. Foram encontrados grafites antigos em grego, siríaco, aramaico e hebraico. A tradição cristã identifica essa casa com a de Pedro, onde Jesus curou a sogra dele (Marcos 1:29-31). Por ser uma identificação baseada em tradição e em indícios arqueológicos, ela costuma ser apresentada com a devida cautela, mas é muito significativa.

Como aproveitar o local

O piso de vidro, em alguns pontos do memorial, permite ver as ruínas abaixo. Vale parar um momento em silêncio: foi numa casa simples como essa, entre pescadores, que o ministério de Jesus tomou forma.

A vila antiga: ruas, casas e vida cotidiana

Além dos dois pontos principais, o sítio preserva trechos da vila antiga, com ruas estreitas e casas de pedra de basalto vulcânico, um material abundante na região do Lago. As moradias eram simples, em geral agrupadas em volta de pátios, onde as famílias cozinhavam, trabalhavam e se reuniam. Percorrer esses vestígios ajuda a imaginar o cotidiano de pescadores, agricultores e artesãos do tempo de Jesus.

Alguns detalhes a procurar durante a caminhada:

• restos de casas com paredes de pedra solta e pátios internos;
• antigas prensas e mós de basalto, ligadas ao cultivo de oliveiras e cereais;
• a proximidade da orla, que lembra como a pesca organizava a rotina local;
• a estátua de Pedro, no terreno, que homenageia o discípulo mais associado ao lugar.

Lembre-se de que as camadas arqueológicas são de épocas diferentes: parte do que se vê é do período romano, e parte é do bizantino. Um bom guia ajuda a distinguir uma coisa da outra e a ligar cada pedra ao texto bíblico correspondente.

O que ver ao redor de Cafarnaum

Cafarnaum faz parte de um conjunto de lugares ligados ao ministério de Jesus ao redor do Mar da Galileia. Perto dela estão Tabgha, tradicionalmente associada à multiplicação dos pães, e o Monte das Bem-aventuranças, com vista ampla para o lago. Corazim e Betsaida, cidades também mencionadas por Jesus, completam o roteiro bíblico da região. Quem visita esses lugares em conjunto entende melhor a geografia dos Evangelhos.

• Igreja Ortodoxa Grega dos Doze Apóstolos: fica logo ao lado do sítio franciscano, e suas cúpulas vermelhas são visíveis de longe.
• Tabgha: lugar de memória da multiplicação dos pães e peixes e da restauração de Pedro, segundo a tradição.
• Monte das Bem-aventuranças: região associada ao Sermão do Monte, com jardins e vista para o lago.
• Corazim: ruínas de basalto de uma cidade citada junto de Cafarnaum nas palavras de Jesus (Mateus 11:21-23).
• Betsaida: cidade de Pedro, André e Filipe, segundo João 1:44.
• O lago: uma travessia de barco permite contemplar a paisagem que os discípulos conheciam.

Dicas práticas para visitar Cafarnaum

Cafarnaum é um local de culto e de arqueologia, por isso pede preparo simples: roupas modestas (ombros e joelhos cobertos), calçado confortável, chapéu, água e protetor solar, pois a região é quente e há pouca sombra. Horários de funcionamento, regras de acesso e condições de segurança podem mudar. O ideal é confirmar tudo nos canais oficiais antes de ir.

Para aproveitar melhor, considere:

• chegar cedo, quando o local costuma estar mais tranquilo e fresco;
• ler antes Marcos 1 e 2 e João 6, para reconhecer as cenas ao vivo;
• reservar tempo para o silêncio e a oração, sobretudo no memorial;
• seguir a sinalização e evitar subir nas estruturas antigas, que são frágeis;
• visitar com guia, que faz diferença na compreensão do que é século I e do que é época bizantina.

Segundo as informações disponíveis, a custódia franciscana da Terra Santa administra o local. Consulte as orientações atualizadas dela antes de organizar a visita.

Perguntas Frequentes